长度单位，指光在真空中行走的距离，1光年=94600公里。光由太阳到达地球需时约八分钟，已知距离太阳系最近的恒星为半人马座比邻星，它相距4.22光年。我们所处的星系——银河系的直径约有七万光年，假设有一近光速的宇宙船从银河系的一端到另一端，它将需要多于十万年的时间。