如何定义行星这一概念在天文学上一直是个备受争议的问题。国际天文学联合会大会2006年8月24日通过了“行星”的新定义，这一定义包括以下三点：

　　1、必须是围绕恒星运转的天体;

　　2、质量必须足够大，它自身的吸引力必须和自转速度平衡使其呈圆球状;

　　3、不受到轨道周围其他物体的影响，能够清除其轨道附近的其它物体。

　　一般来说，行星的直径必须在800公里以上，质量必须在50亿亿吨以上。

　　按照这一定义，目前太阳系内有8颗行星，分别是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。