我们生活在银河系内，众所周知，银河系是一个螺旋星系。确切来说，它是一个旋棒星系，这意味着银河系可能有两个主要的旋臂，加上一个中央棒，而直到近期天文学家才对后者有所了解。

　　在这广袤的螺旋结构里，太阳和太阳系内的行星位于哪里呢?银河系大约10万光年宽，我们的位置距离星系中央大约2.5万光年。事实上我们并非位于银河系两个主要旋臂上，而是位于一个名为猎户臂的支臂上，后者介于人马座和尔修斯之间。

　　猎户臂大约3500光年宽，大约10000光年长。太阳系所处的位置靠近旋臂内边缘，大约在整个长度的中点。猎户臂是以猎户座为名，后者是北半球冬天(南半球夏天)最耀眼的星座之一。