向日葵身上都有一种叫做生长素的物质，它能使植物长得又高又大，但就是胆小怕阳光。所以，向日葵颈部的生长素一见阳光，就跑到背光的侧面去躲避起来，可是，背光的这一面的生长素就越来越多，它们便促使这一面长得特别快，而向阳的一面却长得慢些，于是植物就向有光的一边弯曲。随着太阳在空中的移动，植物生长素也像“捉迷藏”一样，不断地背着阳光移动。

　　当太阳升起时，翠绿欲滴的向日葵东侧由于受到阳光照射，致使生长旺盛的顶端幼茎在其背光的西侧生长素分布较多。这侧的细胞纵向伸长生长得快，结果使得幼茎朝向生长慢的东侧弯曲，即向日葵顶端(花盘)早晨向东弯曲。随着太阳在空中的移动，改变光照方向，向日葵顶端(花盘)也不断改变方向，当中午到来时，向日葵是直立，到下午时它又向西弯曲，这些都表现为茎顶弯曲的向光性。

　　因此，植物就会向有光一面弯曲，结果，就会产生花盘跟随太阳转的自然现象。这种性质在植物学上被称为：向光性，由于它总是向着太阳，所以又叫：正向光性。