唐玄宗李隆基有个宰相叫张九龄，以善于言谈而出名。他见唐玄宗疏于朝政，就多次进言劝谏。张九龄主张任人唯贤，广揽人才，并设置了选拔人才的专门机构。每当他与宾客们谈论起经书时，总是“滔滔不竭”，意思是他说话像滚滚流水连续不断。后来由于得罪权贵李林甫，张九龄被罢免了宰相职务。