这个典故见于《史记.魏世家》。魏国的安厘王就任后，并没有扭转秦国一直侵略魏国的局面。他上任的第一年，秦国就夺去了魏的两个城镇。隔了一年，又夺去了三个城镇，并把军队进攻到国都大梁(今河南开封市)的城下，韩国派兵来救，也被秦军打得落花流水。魏国只得割地求和，秦国才算了结。但此后几年，秦国侵城占地的胃口越来越大，魏国的军队即使联合诸侯国的军队也打不过秦国。在这种情况下，魏国的一位将领段干子建议魏王把南阳割让给秦国，请求罢兵求和，安厘王害怕秦继续进攻，以为割地求和就可太平无危，就照他的意见办了。苏代(苏秦的弟弟)听说这件事后，就对安厘王说："像你这样光割让土地来满足秦国的欲望，就好比抱着柴草去救火，柴草一天烧不完，火是一天扑不灭的。"

　　现一般用此典故来比喻人想消灾免祸，但由于所用方法不适当，反而促使灾祸更大、更危险了。