战国中期，秦国日渐强大起来，并采取远交近攻的策略在一步步消灭其他诸侯国家。这时纵横家苏秦便主张"合纵"----韩、燕、赵、魏、齐、楚六国联合起来对付秦国。为实现其主张，他来到赵国游说。苏秦对国君赵肃侯说："我分析天下形势，当今中原各国数赵国强盛，赵有领土二千里，军队数十万，兵车千辆，战马万匹，粮食可以够吃十年。因秦国在诸侯中最畏忌的莫过于赵国。我私下里考察，中原六国的土地比秦国大五倍，军队比秦国多十倍。如果六国联合起来共同抗秦，秦国一定是会被打败的。然而现在竟都向秦国割地求和，却被秦国打败了。要知道，打败别人和被别人打败，对别人称臣和让别人向自己称臣，这两种情况怎么能同日而语呢?"赵肃侯很赞同苏秦的看法，当即封他为相，并让他去连络各诸侯国共同抗秦。

　　现通常用此典故说明两种情况完全相反或悬殊很大，不能相提并论或相比。