这个典故载于《汉书.梅福传》。

　　在春秋时代秦国，有个相马专家叫伯乐，原名孙阳。他善于识千里马并写了一本《相马经》。

　　伯乐的儿子死读《相马经》，按照书中所说的马的样子去寻找骐骥良马。

　　有一天，在看见一只大蟾蜍，他便高兴地对伯乐说："爸爸，这是一匹良马，眼睛和额头跟你书上描述的差不多，就是蹄子不大一样。"伯乐知其子之愚，转怒为笑地说："此马好跳，不堪御也(无法驾驭)。"