东汉末年，刘备率兵进攻益州(今四川)，结果被益州勇将马超所打败。刘备只好给在荆州的诸葛亮写信，令他再派些人马来。诸葛亮接信后，立刻召集关羽、张飞、赵云等将领商议，经过商议，决定由关羽镇守荆州，诸葛亮带张飞、赵云前去援助刘备。诸葛亮来到进攻益州的指挥部后，采用计策攻下益州并收降了马超。关羽在荆州听到这个消息后，写信给诸葛这，了解马超的情况。诸葛亮清楚关羽这个人好虚荣，就写信告诉他说："马超智勇双全勇猛过人，是一代英豪，可以和张飞并驾齐驱，但是不如你智慧超群。"关羽读信后非常高兴。

　　现通常用此典故说明才能超出众人，没有可以相比的。