春秋时期鲁庄公十年春天，强大的齐国发兵攻打弱小的鲁国。

　　鲁国有个叫曹刿的人，眼见祖国危机，又担心那些成天大鱼大肉的大官们未必有什么深远的智慧，就主动找到国王鲁庄公，帮他出主意。他觉得庄公平时愿意施惠于民，处事也比较公正，有率领兵众打胜仗的基础，就和庄公一起去作战。

　　庄公和曹刿同坐在一辆战车里，统率军队出发。齐、鲁两军在鲁国的长勺相遇。齐军擂鼓进兵，庄公想擂鼓迎击。曹刿阻止他说：“等一下。”等齐军擂了三次鼓，曹刿才说：“现在可以发兵了。”

　　鲁军鼓声一响，士兵们立刻冲锋陷阵，直扑敌人，杀得齐军大败而逃。庄公一见这种情形，就要下令追击敌人。曹刿又阻止他说：“等一下。”说完，他跳下车去，仔细察看了一下齐军战车的轮迹，又登上车前的横木，瞭望了一会正在逃跑的敌军的情况，然后说：“可以了。”

　　庄公于是下令追击齐军，把他们赶出了国境。打了胜仗之后，庄公问曹刿为什么那样指挥，曹刿说：战斗是靠一股勇气啊!

　　第一次擂鼓的时候，士兵们都鼓足了勇气;到第二次擂鼓时，就有些松劲了;到了第三次，勇气就全部消失了。敌人三通鼓气泄尽了，我们却才把战鼓擂响，斗志昂扬，所以打败了他们。

　　可为什么不马上追击呢?因为齐国是个大国，不能低估它的实力，万一他们是假装逃跑、埋下伏兵怎么办?后来我观察到他们的车辙很乱，军旗也倒了下去，知道他们是真的败退了，所以才请您下令追击。

　　边读边想：一鼓作气就是告诉我们小朋友，人的精力是有限的，要把有限的精力用在最应该用的时候。面对困难，我们要利用精力最旺盛时的时机，迅速取得胜利。