这个典故见于司马迁的《史记.淮阴侯传》。秦朝末年，项羽、刘邦起兵反秦。淮阴人韩信出身贫寒，很多人都瞧不起他，先投项羽羽未受重用，又投刘邦只当了一个治粟都尉（伙头军），不能施展其才智。刘邦的智囊萧何和韩信谈话后，非常钦佩，认为韩信是个卓越的军事人才。韩信又一次因未受重用而逃走。萧何听说韩信走了，亲自连夜追赶，把韩信请回来，又建议刘邦拜韩信为大将军。刘邦非常相信萧何，就选择吉日举行仪式。韩信把整个形势和自己的计划谈出来，刘邦听了非常满意。最后刘邦终于消灭和收降魏、赵、燕、齐诸国和楚国，统一天下，成立汉朝。刘邦当了皇帝，萧何做丞相，这时刘邦对韩信却不放心了，先解除其兵权，后又入狱，舎免后由"楚王"改封"淮阴侯"。最后由吕后和萧何把韩信骗进宫中杀死。

      这个典故是说：成事的人是萧何，坏事的人也是萧何。事情的成败完全出自一个人的策划。